Terapia de luz roja, terapia de infrarrojo cercano, terapia de infrarrojos… ¡puede resultar confuso!
Una razón para esto es que la terapia con luz roja comúnmente se usa como un término general para la terapia con luz en general. Sin embargo, existen claras diferencias entre la terapia con luz roja y la terapia con luz infrarroja cercana. Comprender estas diferencias es crucial para que tanto los pacientes como los médicos logren resultados óptimos.
Por qué es importante la diferencia: la terapia con luz roja y la del infrarrojo cercano utilizan diferentes longitudes de onda de luz. Estas longitudes de onda específicas afectan significativamente la profundidad con la que la luz penetra en el cuerpo. En última instancia, la profundidad de penetración debe ser suficiente para alcanzar el tejido objetivo deseado.
Por ejemplo, la luz roja, que utiliza longitudes de onda más cortas, se dirige a la piel de forma más eficaz. La terapia con luz infrarroja cercana (longitudes de onda más largas) penetra más profundamente y se dirige a los músculos y tejidos.
Entonces, ¿qué es mejor: la terapia con luz roja o con luz infrarroja cercana?
La respuesta depende completamente de la condición específica que se esté tratando. Esta guía proporciona una mirada más cercana a la terapia con luz roja y con infrarrojo cercano, las diferencias clave y qué afecciones requieren tratamientos RLT o NIR. Además, los compararemos con otros tipos de fotobiomodulación, como las terapias con luz verde y infrarroja.
Comprensión de la fototerapia: luz roja y luz infrarroja cercana
La fotobiomodulación, o fototerapia, incluye tanto la terapia con luz roja como con el infrarrojo cercano. Sin embargo, la fotobiomodulación es un campo amplio. También incluye terapia con luz infrarroja (por encima de ~900 nm), terapias con luz azul y luz verde, entre otras.
Independientemente del tipo de fotobiomodulación, la teoría rectora es que se cree que longitudes de onda de luz específicas interactúan con las células de nuestro cuerpo. Esta interacción desencadena una cascada de efectos beneficiosos a nivel celular. Sin embargo, dependiendo de las células a las que se dirige, el tipo de luz (que corresponde a la profundidad de penetración) es importante para una dosis óptima de fototerapia.
Aquí hay dos diferencias importantes entre la terapia con luz roja y la terapia con infrarrojo cercano:
1. Longitud de onda
La clave para comprender la terapia con luz roja versus la del infrarrojo cercano radica en el concepto de longitud de onda y su relación con la profundidad con la que la luz puede penetrar los tejidos.
La luz es una forma de energía que viaja en ondas. La distancia entre estas ondas se llama longitud de onda y se mide en nanómetros (nm).
- Luz visible: los ojos humanos pueden detectar ondas de luz dentro de un rango específico de longitudes de onda, conocido como espectro de luz visible. La terapia con luz roja (que normalmente utiliza longitudes de onda entre 620 y 750 nm) se encuentra dentro de este espectro de luz visible. La luz verde es otra luz visible, al igual que la luz azul.
- Luz infrarroja cercana: la terapia con luz infrarroja cercana, por otro lado, utiliza longitudes de onda un poco más allá del espectro visible, que van desde aproximadamente 805 a 855 nm. El infrarrojo (por encima de 900 nm) también está más allá del espectro visible.
Por qué es importante la longitud de onda
Según un estudio de 2017: “Por lo tanto, la longitud de onda es probablemente la consideración más importante en fototerapia, porque sin absorción no puede haber reacción”.
La razón es que las diferentes longitudes de onda penetran más profundamente y, por lo tanto, hay que elegir la longitud de onda adecuada para el tejido al que se dirige. Por ejemplo, la terapia con luz azul se usa comúnmente para tratamientos del acné debido a sus propiedades antibacterianas. Sin embargo, las longitudes de onda cortas de la terapia con luz azul (más cortas que la roja o la NIR) no son ideales para problemas más profundos.
En 2006, Michael Hamblin escribió que las longitudes de onda entre 600 y 700 nm (para tejidos superficiales) y 780-950 (para tejidos más profundos) son un parámetro ampliamente acordado entre los investigadores.
2. Profundidad de penetración
Generalmente, las longitudes de onda de luz más largas (como la infrarroja) penetran más profundamente en los tejidos que las longitudes de onda más cortas.
Esto se debe a que la piel y otros tejidos superficiales absorben más fácilmente las longitudes de onda más cortas. En consecuencia, la luz roja, con su longitud de onda más corta, apunta principalmente a la piel y las capas subyacentes. Por el contrario, la luz del infrarrojo cercano, con su longitud de onda más larga, puede viajar a mayor profundidad para alcanzar músculos, articulaciones e incluso huesos.
Las investigaciones sugieren que la luz infrarroja cercana de alrededor de 750 nm puede penetrar más de 5 mm en la piel, alcanzando los músculos y los tejidos debajo de los tejidos subcutáneos. Estudios adicionales han descubierto que es posible una penetración aún más profunda con longitudes de onda más largas de luz infrarroja cercana (800-855 nm) y luz infrarroja (900 nm). Por ejemplo, un estudio de 2023 demostró que la luz infrarroja de 1064 nm penetraba los 10 mm superiores de la piel con mayor eficacia que la luz de 905 nm.
Por qué es importante la profundidad
La luz roja normalmente penetra entre 4 y 5 mm superiores de la piel, lo que la hace ideal para estimular las células de la epidermis y la capa de grasa subcutánea. Esto explica por qué se prefiere la luz roja para estimular la cicatrización de heridas (como lo estudió la NASA) y promover la producción de colágeno.
Las terapias con luz infrarroja y cercana, que generalmente oscilan entre 800 y 900+ nm, generalmente se usan para tratar células con mitocondrias más altas en las profundidades del cuerpo. Por ejemplo, la terapia con luz infrarroja cercana se dirige más eficazmente al intestino o los riñones.
Luz roja versus infrarrojo cercano: ¿por qué es importante la diferencia?
Cuando la luz interactúa con las células, es absorbida por los cromóforos, que son moléculas sensibles a la luz dentro de la célula.
En el contexto de la fototerapia, el cromóforo principal de interés es la citocromo c oxidasa, ubicada en las mitocondrias, el centro energético de la célula. Para que la luz roja o la luz del infrarrojo cercano sean efectivas, la luz debe llegar a las células previstas para ser absorbida.
Una vez absorbido, esto genera tres beneficios importantes:
1. Aumento de la energía celular: cuando la citocromo c oxidasa absorbe la luz, desencadena una reacción en cadena dentro de las mitocondrias, lo que conduce a una mayor producción de trifosfato de adenosina (ATP). El ATP es la principal fuente de energía para procesos como la curación, reparación y regeneración de tejidos celulares.
2. Estimular el óxido nítrico: Más allá del aumento de la producción de ATP, la fototerapia también puede estimular la producción de óxido nítrico, una molécula que promueve la vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos) y mejora la circulación. La circulación mejorada permite que el oxígeno y los nutrientes fluyan más libremente hacia el objetivo previsto para promover la curación.
3. Inflamación y estrés oxidativo: Finalmente, la fototerapia puede reducir la inflamación y el estrés oxidativo, creando un entorno celular más óptimo para la curación y el funcionamiento.
¿Cuál es la correcta: la terapia con luz roja o la terapia con luz infrarroja cercana?
Como se mencionó, la mejor forma de fototerapia depende de los tejidos a los que se dirige. A continuación se muestra qué tipo de terapia es adecuada para una variedad de afecciones:
Terapia de luz roja: condiciones objetivo
La luz roja se dirige principalmente a las mitocondrias de las capas superiores de la piel. Es por eso que RLT se usa ampliamente para mascarillas faciales LED cosméticas, así como en estética médica.
Un aumento de ATP en estas capas de la piel puede generar una variedad de beneficios que incluyen:
- Síntesis de colágeno y elastina.
- Cicatrización de la herida
- Reparación de tejidos (reducción de líneas finas y arrugas)
- Mejorar la textura y el tono de la piel.
Además, dentro de estas capas superiores de la piel, la luz roja puede regular negativamente la producción de moléculas proinflamatorias y promover la liberación de mediadores antiinflamatorios. Esto ayuda a crear un ambiente más favorable para la curación y reduce afecciones de la piel como el acné y la rosácea.
Algunas condiciones que pueden ser más adecuadas para la luz roja frente a la luz infrarroja cercana incluyen:
- Arrugas y líneas finas
- Acné cístico
- Rosácea
- Eccema (la psoriasis puede beneficiarse del rojo y el NIR)
- cicatrización
- Rejuvenecimiento de la piel y en general salud de la piel
- Alivio del dolor superficial (dolor de artritis en articulaciones de fácil acceso)
- Dolores y molestias musculares
Terapia de luz infrarroja cercana: condiciones objetivo
La terapia NIR penetra en tejidos más profundos y llega a las células musculares, los vasos sanguíneos y, potencialmente, incluso a las células óseas. Esta penetración más profunda puede generar una variedad de beneficios como:
- Mejora del flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno y nutrientes a tejidos más profundos.
- Inflamación reducida
- Mayor producción de ATP
- También puede promover la liberación de factores de crecimiento y ayudar a estimular la reparación de tejidos.
Algunas condiciones para las que podría elegir luz infrarroja cercana o luz roja incluyen:
- Distensiones y desgarros musculares.
- Dolor crónico (tensión muscular, dolor de espalda)
- Dolor en las articulaciones (artritis en articulaciones más profundas como las caderas)
- Lesiones deportivas (favoreciendo la recuperación muscular y reduciendo la inflamación)
- Edema y problemas de circulación localizados.
- Puede ser beneficioso para promover la curación en capas más profundas de tejido, potencialmente en combinación con terapia de luz roja para capas superficiales.
Más allá del rojo y NIR: terapia con luz infrarroja
El infrarrojo cercano (NIR) y el infrarrojo (IR) suelen utilizarse indistintamente. Nuevamente, la distinción se reduce a la profundidad de penetración y la longitud de onda.
Terapia NIR frente a IR: diferencias clave
La terapia con luz infrarroja abarca una gama más amplia de longitudes de onda, comenzando aproximadamente en 900 nm y extendiéndose mucho más allá. La terapia NIR, por otro lado, oscila entre 805 y 855 nm.
En términos de profundidad de penetración, la mayoría de las investigaciones se centran en longitudes de onda IR de 950 y 1064 nm. Generalmente, estas longitudes de onda de luz IR tienden a penetrar más. Sin embargo, la investigación está limitada más allá de estas longitudes de onda. Además, las longitudes de onda más altas de la luz IR pueden comenzar a generar calor y calentar los tejidos significativamente, razón por la cual el infrarrojo lejano se usa comúnmente en las saunas IR.
Por lo tanto, más allá de 1064 nm, las longitudes de onda IR se usan comúnmente para terapia de calor en lugar de medicina lumínica.
¿Qué dispositivo debería comprar? ¿NIR o RLT?
Si está comprando una máquina de terapia de luz LED profesional, recomendamos que las clínicas elijan un dispositivo que ofrezca una amplia gama de longitudes de onda rojas e infrarrojas cercanas. Además, las longitudes de onda verdes e IR pueden ser una ventaja adicional.
Por ejemplo, nuestra cámara de fotobiomodulación de cuerpo entero ofrece un espectro completo de luz roja e infrarroja cercana:
- 530 nm (verde)
- 610-633 nm, 650 nm (rojo visible)
- 810 nm, 850 nm (infrarrojo cercano)
- 940 nm (infrarrojos)
Nuestros dispositivos también ofrecen modos de pulsación de luz (que pueden influir en la profundidad de penetración). Esta gama completa de espectros permite a los médicos la capacidad de tratar una amplia gama de afecciones y generar resultados positivos para los pacientes.
Para ver una comparación, consulte nuestra guía de las mejores camas de terapia con luz roja.
Luz roja vs NIR: diferencias de costos
El costo es el diferenciador final entre estas dos terapias. Los dispositivos equipados con luz roja e infrarroja cercana tienden a ser más costosos, pero ofrecen a los usuarios una gama más amplia de aplicaciones.
Normalmente, las máscaras de luz roja de bajo coste tienden a ofrecer una gama limitada de longitudes de onda (a menudo sólo 1 o 2) y ninguna capacidad de infrarrojo cercano.
Resumen: elegir la fototerapia adecuada para usted
La terapia con luz roja y infrarrojo cercano (NIR) ofrece un enfoque no invasivo para abordar diversos problemas de salud. Comprender las diferencias clave entre estas terapias le permitirá elegir la opción más adecuada a sus necesidades.
Aquí hay un resumen rápido:
- Terapia de luz roja: se dirige a las capas superiores de la piel, promoviendo la curación, el rejuvenecimiento y reduciendo las arrugas y la inflamación. Ideal para afecciones de la piel y alivio de dolores superficiales.
- Terapia de infrarrojo cercano: Penetra más profundamente, alcanzando músculos, articulaciones y huesos potenciales. Promueve la circulación, reduce la inflamación y puede mejorar la reparación de tejidos. Beneficioso para la recuperación muscular, dolor crónico y problemas de tejidos más profundos.
Sin embargo, el mejor enfoque no es ni uno ni el otro. Son ambos. Se ha demostrado que la combinación de la terapia con luz roja e infrarroja cercana ofrece una amplia gama de beneficios, lo que le permite apuntar a una mayor variedad de tejidos y respaldar su salud en general.
Hue Light USA ofrece una gama completa de dispositivos de fotobiomodulación avanzados, que incluyen camas, paneles, tapetes y almohadillas de luz.
