El hígado juega un papel importante en el cuerpo. De hecho, realiza más de 500 funciones diferentes.
Uno de los más importantes es la desintoxicación. El hígado elimina toxinas como el alcohol del torrente sanguíneo. Además, desempeña un papel en la inmunología, el metabolismo y la producción de sangre de glóbulos rojos.
Sin embargo, a medida que envejecemos, el hígado puede empezar a funcionar de manera ineficiente. Las infecciones, la obesidad y las enfermedades autoinmunes también pueden contribuir a una función hepática reducida. ¿El resultado? Las toxinas comienzan a acumularse, el desequilibrio hormonal y un mayor riesgo de infección.
Entonces, ¿cómo podemos mejorar y mantener una función hepática saludable? Un método que se está investigando actualmente es el uso de la terapia con luz roja para la salud del hígado.
Aunque la investigación aún se encuentra en las primeras etapas, la terapia con luz roja es prometedora. Investigaciones recientes sugieren que la RLT puede aumentar la producción de células hepáticas, tratar la enfermedad del hígado graso y potencialmente reducir los síntomas de la cirrosis.
Entonces, ¿es la terapia con luz roja para la salud del hígado una opción viable?
Exploremos la interesante investigación sobre la terapia con luz roja para la desintoxicación del hígado y los mecanismos clave en juego.
¿Qué papel juega el hígado en la salud?
El hígado es un órgano grande y complejo que desempeña un papel vital en mantener el cuerpo sano. A menudo se le conoce como el «factor químico» del cuerpo, porque realiza más de 500 funciones diferentes. Ellas incluyen:
- Desintoxicación: el hígado elimina toxinas, como el alcohol, las drogas y los contaminantes, del torrente sanguíneo.
- Metabolismo: el hígado descompone los nutrientes en formas que el cuerpo puede utilizar como energía. También almacena el exceso de glucosa en forma de glucógeno, que puede liberarse al torrente sanguíneo cuando sea necesario. La terapia con luz roja también puede favorecer la salud intestinal, otro beneficio para el metabolismo.
- Producción de bilis: la bilis es un líquido que ayuda a descomponer las grasas en el intestino delgado.
- Coagulación de la sangre: el hígado produce proteínas que son esenciales para la coagulación de la sangre.
- Producción de glóbulos rojos: el hígado ayuda a producir glóbulos rojos en el feto y en algunos adultos con determinadas afecciones.
- Función del sistema inmunológico: el hígado produce factores inmunológicos y elimina las bacterias del torrente sanguíneo.
Debido a que el hígado es tan complejo, es difícil identificar una sola función que sea «la más importante». Sin embargo, la desintoxicación es posiblemente la más crucial. Como desintoxicante, el hígado filtra sustancias nocivas y evita que dañen otros órganos.
Por lo tanto, para tener una salud a largo plazo, debemos apoyar la función hepática. Y hay algunas formas sorprendentes en que la terapia con luz roja puede ayudar.
Mecanismos de la terapia con luz roja para la desintoxicación del hígado
¿Qué es la terapia con luz roja? What Are Its Benefits for Liver Health?
La terapia con luz roja es una forma de fotobiomodulación. Ellas no son lo mismo. La fotobiomodulación se refiere al uso de energía luminosa para tratar el cuerpo, mientras que RLT se refiere a la fotobiomodulación que utiliza únicamente longitudes de onda de luz roja y infrarroja cercana.
Mejora de la producción de energía celular
Generalmente, las investigaciones sugieren que RLT activa la producción de ATP (trifosfato de adenosina), la principal fuente de energía de nuestras células.
Este aumento puede mejorar la función celular dentro del hígado, y varios estudios en animales han encontrado que RLT estimula la producción de enzimas y células hepáticas. En última instancia, esta función mejorada puede promover una mejor desintoxicación y procesos metabólicos.
Mecanismos clave adicionales para la salud del hígado
Sin embargo, hay otros mecanismos en juego. Algunos otros mecanismos que pueden beneficiar la función hepática incluyen:
- Inflamación reducida: la inflamación crónica contribuye de manera importante al daño hepático. Las propiedades antiinflamatorias de la terapia con luz roja [1] pueden ayudar a reducir la inflamación en el hígado, creando un ambiente más favorable para la curación y la regeneración.
- Efecto antioxidante: algunas investigaciones sugieren que RLT puede mejorar las defensas antioxidantes naturales del cuerpo. Específicamente para las afecciones hepáticas, la terapia con luz roja puede aumentar la capacidad del hígado para producir antioxidantes. De hecho, un estudio en animales realizado en 2009 [2] concluyó que RLT ayudó a reducir el estrés oxidativo hepático agudo al mejorar el sistema de defensa antioxidante del hígado.
- Reparación mejorada de tejidos: se cree que la terapia con luz roja estimula la proliferación y migración celular, lo que podría ayudar en la reparación del tejido hepático dañado. Además, se ha demostrado que la RLT aumenta la proliferación de fibroblastos y estimula la angiogénesis, lo que también señala sus propiedades reparadoras de tejidos. [3]
En última instancia, nuestra comprensión de cómo funciona la fotobiomodulación está evolucionando. Sin embargo, las investigaciones en curso continúan explorándolos para ayudarnos a comprender mejor los mecanismos que respaldan el bienestar.
¿Funciona? Explorando RLT para la investigación clínica del hígado
La terapia con luz roja y la fotobiomodulación son intervenciones médicas relativamente nuevas. De hecho, fue descubierto por accidente en 1967. Sin embargo, en las últimas dos décadas la investigación sobre este tema se ha disparado.
Actualmente, los estudios que exploran la terapia con luz roja para la salud del hígado son limitados, y la literatura existente involucra poblaciones animales y pequeños ensayos clínicos aleatorios.
He aquí un vistazo a algunas de las investigaciones más prometedoras:
RLT para hígado graso
El hígado graso ocurre cuando el exceso de células grasas prolifera en el hígado. Puede ser causada por abuso de alcohol, obesidad y otros factores. Y la terapia con luz roja puede ayudar a mejorar los resultados de quienes padecen hígado graso.
Un estudio de 2021 [4] comparó a 60 pacientes con enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). El primero fue tratado con la dieta mediterránea, mientras que el otro probó la misma dieta junto con la terapia de luz roja. Después del estudio, ambos grupos experimentaron mejoras en las enzimas hepáticas y los perfiles de lípidos en sangre.
Sin embargo, el grupo que recibió la dieta mediterránea y la terapia con luz roja tuvo resultados notablemente mejores. Los investigadores concluyeron que RLT podría ser un enfoque de tratamiento viable para mejorar la función hepática.
Producción de células hepáticas
Numerosos estudios han encontrado que la terapia con luz roja tiene un impacto positivo en la regeneración de tejidos y la vitalidad celular. Los estudios sobre su impacto en las células del hígado son limitados; sin embargo, varios estudios pequeños in vitro y en animales han encontrado que la terapia con luz roja estimula la proliferación de células hepáticas.
Un estudio de 2018 [5] publicado en la revista Hepatol Research encontró que la irradiación con luz roja aumentaba la proliferación de células hepáticas a través de la vía ROS/pERK1/2. En última instancia, los investigadores concluyeron que este podría ser un método útil para aumentar la cantidad de células hepáticas disponibles para trasplante.
De manera similar, un estudio de 2013 [6] publicado en Lasers in Medical Science encontró que RLT mejoró la regeneración del hígado después de una hepatectomía parcial en ratas. Los investigadores encontraron un aumento del factor de crecimiento de hepatocitos en importantes vías de señalización para la regeneración del hígado.
RLT para el estrés oxidativo en el hígado
Se cree que el estrés oxidativo hepático es un factor en la enfermedad hepática. [7] Y la terapia con luz roja puede ayudar estrés oxidativo inverso potenciando nuestro sistema de defensa antioxidante.
Un estudio de 2009 [8] exploró el impacto de la terapia con luz roja (específicamente la luz infrarroja cercana) sobre el estrés oxidativo en el hígado. Los investigadores descubrieron que RLT era prometedor para tratar el estrés oxidativo en tasas de diabetes aguda, pero no en ratas con diabetes crónica. Los investigadores concluyeron que RLT puede, en parte, reducir el estrés oxidativo hepático.
Fototerapia y cirrosis
La cirrosis es la cicatrización progresiva y la distorsión del tejido hepático sano. Es causada principalmente por el abuso de alcohol y las infecciones.
Un estudio publicado en la revista Photochemistry and Photobiology encontró que la terapia con luz roja ayudó a mejorar la función hepática [9] y reducir la inflamación en una población animal con cirrosis hepática inducida.
En última instancia, esta es una investigación muy preliminar y no debe tomarse como evidencia definitiva. Sin embargo, existe una clara implicación de que la terapia con luz roja afecta la función y la salud del hígado. Se necesita más investigación para comprender cómo y por qué sucede esto.
Terminando
El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo y hay muchas maneras de apoyarlo. Una dieta sana y equilibrada es, ante todo, una herramienta importante para mantener la salud del hígado.
En segundo lugar, centrarse en factores del estilo de vida, como mantener un peso saludable, descansar lo suficiente y evitar las toxinas ambientales, también favorecerá la salud del hígado. Sin embargo, si busca estrategias adicionales, la terapia con luz roja abdominal puede ofrecer beneficios, junto con la suplementación. En última instancia, consulte siempre a un profesional de la salud sobre sus decisiones.
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Referencias
1. Hamblin MR. Mecanismos y aplicaciones de los efectos antiinflamatorios de la fotobiomodulación. OBJETIVOS Biofísica. 2017;4(3):337-361.
2. Lim J, Ali ZM, Sanders RA, Snyder AC, Eells JT, Henshel DS, Watkins JB 3.º. Efectos de la fototerapia de bajo nivel sobre la defensa antioxidante hepática en ratas con diabetes aguda y crónica. J Biochem Mol Toxicol. 2009 enero-febrero;23(1):1-8.
3. Chaves ME, Araújo AR, Piancastelli AC, Pinotti M. Efectos de la fototerapia de baja potencia en la cicatrización de heridas: LÁSER x LED. Un Bras Dermatol. 2014 julio-agosto;89(4):616-23.
4. Nagy EN, Ibrahim FM, Jouda AA, Elsayed MM. El efecto de la terapia con láser junto con la dieta mediterránea versus la dieta mediterránea solo en adultos mayores con enfermedad del hígado graso no alcohólico: un ensayo clínico aleatorizado. J Láseres Med Ciencias. 24 de julio de 2021; 12: e39.
5. Feng R, Morine Y, Ikemoto T, Imura S, Iwahashi S, Saito Y, Shimada M. La fotobiomodulación con diodos emisores de luz roja acelera la proliferación de hepatocitos a través de especies reactivas de oxígeno/vía de quinasa regulada por señales extracelulares. Hepatol Res. 2018 octubre;48(11):926-936.
6. Araújo TG, de Oliveira AG, Tobar N, Saad MJ, Moreira LR, Reis ER, Nicola EM, de Jorge GL, dos Tártaro RR, Boin IF, Teixeira AR. La regeneración del hígado después de una hepatectomía parcial mejora al mejorar el eje HGF/Met y las vías Akt y Erk después de la irradiación con láser de baja potencia en ratas. Láseres Medicina Ciencia. 2013 noviembre;28(6):1511-7
7. Sadasivam N, Kim YJ, Radhakrishnan K, Kim DK. Estrés oxidativo, integridad genómica y enfermedades hepáticas. Moléculas. 2022 15 de mayo;27(10):3159.
8. Lim J, Ali ZM, Sanders RA, Snyder AC, Eells JT, Henshel DS, Watkins JB 3.º. Efectos de la fototerapia de bajo nivel sobre la defensa antioxidante hepática en ratas con diabetes aguda y crónica. J Biochem Mol Toxicol. 2009 enero-febrero;23(1):1-8.
9. Oliveira-Junior MC, Monteiro AS, Leal-Junior EC, Munin E, Osório RA, Ribeiro W, Vieira RP. La terapia con láser de baja intensidad mejora la cirrosis hepática inducida por CCl4 en ratas. Fotoquímica Fotobiol. 2013 enero-febrero;89(1):173-8.
